Tirana e centro

Tirana concentra un terzo della popolazione albanese e funziona come fulcro logistico del paese. La città si organizza attorno a piazza Skanderbeg, vasta spianata pedonale di 40 000 m² riqualificata nel 2017, circondata dalla moschea Et'hem Bey (inizio XIX secolo), dalla torre dell'orologio ottomana e dal Museo Storico Nazionale riconoscibile dal mosaico di facciata. Da questa piazza parte il boulevard Dëshmorët e Kombit, asse nord-sud tracciato dagli architetti italiani negli anni Trenta sotto Mussolini, che scende verso l'università e il grande parco artificiale del lago.

A ovest di questo boulevard si estende il Blloku, perimetro di una decina di isolati interdetto al pubblico fino al 1991 perché riservato ai quadri del Partito del Lavoro. La villa di Enver Hoxha vi è ancora visibile, vuota, all'angolo della via Ismail Qemali. Il quartiere ospita oggi la maggior parte dei caffè, bar e ristoranti della capitale, con una vita notturna intensa nei giorni feriali. Più a nord, il quartiere di Pazari i Ri ospita il mercato coperto riqualificato nel 2017, dove portiamo spesso i viaggiatori per comprendere la cucina locale: byrek agli spinaci, tave kosi (agnello allo yogurt cotto al forno), olive di Tepelena, formaggi di capra della regione di Has.

L'eredità del regime comunista rimane leggibile a cielo aperto. Il Bunk'Art 1, all'estremità della linea della funicella del Dajti, occupa un bunker antiatomico di 106 stanze scavato per Hoxha e il suo stato maggiore. Il Bunk'Art 2, in centro città dietro il ministero dell'Interno, documenta la Sigurimi, la polizia politica. La Casa delle Foglie, ex sede della sorveglianza telefonica, completa questo itinerario di memoria. Contate una giornata piena per concatenare questi tre siti senza saturazione.

A 25 minuti dal centro per strada poi 15 minuti di funicella Dajti Ekspres, il monte Dajti culmina a 1 613 m e offre una vista su tutta la pianura di Tirana fino all'Adriatico in condizioni di buona visibilità. L'altopiano sommitale si presta a leggere escursioni e al pranzo in quota. A nord della capitale, a 35 km, Kruja si aggrappa a uno sperone roccioso: il suo bazar ottomano riqualificato costeggia la salita verso la cittadella di Skanderbeg, eroe nazionale della resistenza contro gli Ottomani nel XV secolo. Il museo installato nella fortezza, disegnato dalla figlia di Enver Hoxha, fonde architettura brutalista e messa in scena epica.

Più a sud-est, Elbasan (140 000 abitanti) marca l'ingresso dell'entroterra. La vecchia città fortificata dell'epoca ottomana, ancora abitata, contrasta con le ex acciaierie sovietiche che circondano la periferia, testimoni dell'industrializzazione forzata degli anni Settanta. A ovest, Durrës dà accesso alla costa adriatica in 40 minuti in autostrada: anfiteatro romano del II secolo inserito nel tessuto urbano, porto commerciale attivo, spiagge familiari di Currila. È anche il terminal dei traghetti verso Bari e Ancona.

Il clima di Tirana è continentale temperato con influsso mediterraneo: 32°C in media in luglio-agosto con punte a 38°C, 8°C a gennaio con alcuni giorni di neve possibili. Le precipitazioni si concentrano da ottobre ad aprile, con picco a novembre. La nostra agenzia è basata a Tirana, nel quartiere del parco Rinia, il che la rende il punto di partenza logico della quasi totalità dei nostri circuiti.

Da scoprire

Piazza Skanderbeg e asse italiano. Passeggiata dalla moschea Et'hem Bey fino al ponte dei Conciatori, seguendo il boulevard tracciato sotto l'occupazione italiana. Architettura fascista, ministeri color pastello e torre dell'orologio su 2 km.

Funicella del Dajti a 1 613 m. Quindici minuti di cabina al di sopra delle colline boscose, poi escursione di un'ora fino al belvedere sulla pianura. Temperatura 8-10°C più fresca che in città in estate.

Bunk'Art 1 e memoria comunista. Discesa nel bunker antiatomico di Enver Hoxha, 106 stanze su cinque livelli. Uffici originali, sala riunioni del Politburo, esposizioni sull'isolamento albanese dal 1944 al 1991.

Bazar ottomano di Kruja. Via pavimentata di 200 m bordeggiata da bancarelle in legno restaurate: kilim, rame martellato, tappeti qilim della regione. La cittadella in fondo ospita il museo Skanderbeg.

Mercato di Pazari i Ri. Halle coperta rinnovata e banchi esterni: formaggi di Has, miele di castagno della regione di Elbasan, rakì casalingo. Il quartiere attorno concentra le migliori cucine tradizionali.

Quando andarci

Tirana si visita quasi tutto l'anno, ma le stagioni intermedie sono decisamente più confortevoli. Da aprile a giugno, le temperature oscillano tra 18 e 26°C, i parchi sono in fiore e le terrazze del Blloku praticabili senza eccesso di calore. Settembre e ottobre offrono condizioni simili, con una luce più dolce sul Dajti e serate ancora tiepide. È su queste due finestre che concentriamo la maggior parte delle nostre partenze combinando la capitale e il resto del paese.

Da metà luglio a metà agosto, la città raggiunge regolarmente 35-38°C, con calore urbano accentuato dal cemento e poca ventilazione. Molti abitanti abbandonano allora Tirana per la costa. Novembre concentra il picco delle precipitazioni (circa 200 mm nel mese) e le giornate si accorciano. Da dicembre a febbraio, contate 5-10°C di giorno, talvolta meno, con episodi di pioggia persistente e alcuni giorni di neve sul Dajti. La visita rimane possibile in inverno per chi privilegia i musei e la dimensione urbana.

Consigli pratici

Consigliamo 2-3 giorni interi su Tirana e il centro per articolare la capitale, mezza giornata al Dajti e un'escursione verso Kruja o Durrës. Un giorno solo basta per vedere Skanderbeg, il Blloku e un Bunk'Art, ma rimane frustrante rispetto alla densità del centro storico allargato. L'aeroporto internazionale Nënë Tereza si trova a 17 km dal centro, ossia 25-40 minuti secondo il traffico, e costituisce il punto di ingresso naturale per il 90% dei nostri viaggiatori.

Tirana si combina logicamente con tutte le altre regioni del paese: tre ore di strada verso Shkodër per raggiungere le Alpi albanesi e il traghetto del lago Komani, tre-quattro ore verso Berat e Gjirokastër a sud, quattro ore verso i laghi dell'Est (Ohrid, Prespa), cinque-sei ore verso la Riviera ionica via il passo di Llogara. La capitale si presta ai viaggiatori curiosi di storia recente e urbanistica contrastante, alle coppie che apprezzano la vita da caffè e ristorante, e alle famiglie che apprezzano un riscaldamento dolce prima delle regioni più rurali. Il comfort alberghiero è il più elevato del paese, con una scelta densa di strutture da 3 a 5 stelle nel centro.