Nascosto sulle rive scintillanti del lago di Ocrida, Pogradec è una città pittoresca nel sud-est dell'Albanie. Attrae i visitatori per la sua bellezza naturale, la ricca storia e la cultura vibrante. Pogradec è conosciuta per i suoi paesaggi mozzafiato, le spiagge sabbiose e i deliziosi piatti locali. È una destinazione ideale per chi cerca di esplorare un luogo autentico e meno turistico.

Storia

La storia di Pogradec risale al periodo neolitico. Il suo nome proviene dallo slavo meridionale orientale e significa "sotto la città", alludendo a un'antica città illirica che un tempo si trovava su una collina dominante l'attuale sito di Pogradec. Infatti, alle sue origini, la città era stata dominata dalla civiltà illirica circa 2500 anni fa. Diversi artefatti come fortificazioni antiche e rovine ne testimoniano l'importanza.

Tra l'VIII e il XV secolo, Pogradec passò sotto il dominio di diversi stati tra cui l'impero bulgaro, bizantino, serbo e ottomano. È importante notare che durante il periodo ottomano, la città aveva adottato il nome di "Istarye" o "Istarova". Questo comune svolgeva il ruolo di centro commerciale e di scambi. All'epoca, i dignitari ottomani vi avevano costruito bazar, moschee e vari edifici importanti. Si può vedere ad esempio il castello del sovrano Ali Pascià, un monumento edificato all'inizio del XIX secolo.

Nel XX secolo, durante l'epoca comunista, Pogradec era una città industriale vivace. È ancora possibile scoprire oggi rovine di antichi edifici. Nonostante il regime comunista oppressivo, questa località ha continuato a svilupparsi.

In auto

L'accesso a Pogradec è possibile in auto. Questa località è infatti collegata a diverse grandi città dell'Albanie e dei paesi vicini grazie a strade ben mantenute:

• Pogradec si trova a circa 130 km a est di Tirana. Il tragitto dura approssimativamente 2h30 a 3h via la strada SH3, passando per Elbasan e Librazhd.
• Questa città si trova a circa 40 km a nord di Korçë. Il tragitto dura circa 45 minuti a 1 ora via la strada SH7.
• Se si parte da Skopje in Macedonia del Nord per recarsi a Pogradec, il tragitto richiede circa 3 ore. Bisogna passare per la frontiera via Struga e il lago di Ocrida.

In autobus o minibus

L'autobus è un mezzo di trasporto comune in Albanie. Diverse linee servono Pogradec da diverse città del paese:

• Da Tirana: Autobus e minibus partono regolarmente dalla stazione degli autobus di questa città (Terminal i Autobusëvë të Jugut) verso Pogradec. Il tragitto dura circa 3-4 ore, a seconda del traffico e delle fermate intermedie.
• Da Korçë: Autobus collegano anche Korçë a Pogradec, con un tragitto di circa 1 ora.
• Da Durrës: Principale città portuale del paese, Durrës offre anche autobus per Pogradec. Il tragitto richiede approssimativamente 4 ore.

In aereo

Benché Pogradec non abbia un aeroporto, è possibile arrivare in aereo negli aeroporti più vicini e continuare il viaggio per strada:

• Aeroporto di Tirana (Aeroporto Internazionale Madre Teresa): Si tratta del principale aeroporto del paese, situato a circa 140 km da Pogradec. Dopo l'atterraggio, i visitatori possono noleggiare un'auto o prendere un autobus da Tirana.
• Aeroporto di Skopje (Macedonia del Nord): A circa 160 km da Pogradec, questo aeroporto offre un'altra opzione per i viaggiatori provenienti dall'estero.
• Aeroporto di Ocrida (Macedonia del Nord): Questo aeroporto più piccolo, situato a circa 40 km da Pogradec, è l'opzione più vicina. È possibile prendere un taxi o noleggiare un'auto per attraversare il confine verso l'Albanie.

In barca (dalla Macedonia del Nord)

Se ci si trova dal lato macedone del lago di Ocrida, si può raggiungere Pogradec in barca da Struga o da Ocrida. Questa opzione consente di attraversare il lago godendo delle viste panoramiche sulle montagne e sul paesaggio circostante.

Pogradec oggi

Pogradec si distingue per il suo fascino accogliente, combinando luoghi molto frequentati e angoli più tranquilli, il che lo rende un contesto ideale per le famiglie. La città fa parte di un insieme transfrontaliero che comprende siti in Albanie e Macedonia del Nord. Nelle vicinanze si possono anche vedere i tumuli reali illirici, un sito candidato UNESCO nella provincia di Korçë. La città è di piccole dimensioni, il che consente di scoprirla facilmente a piedi. Le principali attrazioni della regione si trovano a soli 10-20 minuti di auto.

Pogradec è anche un vero paradiso per gli amanti della gastronomia. I visitatori possono, ad esempio, degustare una delle specialità locali chiamata "lakror". È una sorta di pizza ripiena di vari ingredienti a scelta. Con la sua vicinanza al lago, i piatti di pesce fresco, in particolare la trota, occupano un posto centrale nella gastronomia locale. Molti ristoranti si affacciano sul lago, permettendo ai visitatori di degustare vari piatti mentre godono di una vista spettacolare. Coloro che apprezzano il pesce d'acqua dolce saranno entusiasti di ricette preparate con il Koran o la trota di Ocrida.

Oltre ai pesci, Pogradec è anche conosciuta per i suoi piatti tipicamente albanesi, in particolare:

• Il byrek (una sorta di sfoglia ripiena)
• Il tavë kosi (un piatto di carne nello yogurt)
• Il fërgesë (uno stufato di carne e peperoni)

Attrazioni

Il castello di Pogradec

Sono state le famiglie illiriche Enkelejd e Desaret a edificare questo castello. Dominando la città, questo monumento offre una vista panoramica sul lago di Ocrida e i suoi dintorni. Sebbene sia in rovina, la sua visita permette di immergersi nella storia della regione e apprezzare la sua posizione strategica.

Il parco nazionale di Drilon

Questo parco, situato a 4 chilometri da Pogradec, è un'oasi di pace per gli amanti della natura. Con i suoi ruscelli, i suoi laghi e la sua fauna diversificata, è il luogo ideale per picnic, escursioni e passeggiate tranquille. I visitatori possono anche osservare numerose specie di uccelli come cigni e anatre.

Il lago di Ocrida

Il lago di Ocrida è l'attrazione principale di Pogradec. Che sia per nuotare, fare kayak o canoa lungo le rive, questo lago offre una moltitudine di attività. Le spiagge di sabbia fine, come quelle di Pashtresh e Llixhë, sono perfette per rilassarsi sotto il sole.

Altre attrazioni

La città di Pogradec dispone di diverse altre attrazioni da non perdere durante un soggiorno nella regione. Si possono citare:

• Le statue dei famosi poeti Mitrush Kuteli e Lasgush Poradeci, che sono entrambi originari della città
• Le moschee Rruga Andon Xoxa (sulla collina) e Xhamia (in centro città)
• La chiesa della "Resurrezione"
• L'antica chiesa ortodossa di San Naum
• Il museo di Pogradec
• La galleria d'arte
• Il mercato della città.

Nei dintorni di Pogradec, i visitatori possono fare una gita per scoprire:

• I tumuli di Selca
• La Roccia di Kamje, nel comune di Dardhas
• La chiesa di Marena

Attività

Escursioni e esplorazioni

Pogradec e i suoi dintorni offrono numerosi sentieri escursionistici, che vanno da piacevoli passeggiate lungo il lago a escursioni più impegnative in montagna. Gli amanti delle attività all'aperto possono esplorare la regione seguendo i sentieri segnalati che offrono magnifici panorami. È l'occasione per scoprire le curiosità nel villaggio di Lin.

Attività nautiche

Le attività nautiche sono popolari a Pogradec. I visitatori possono noleggiare pedalò, kayak, canoe, barche a remi o persino barche a motore al fine di esplorare il lago di Ocrida. Durante le gite in barca sul lago, è anche possibile fare una sosta nel villaggio di Tushemisht, rinomato per le sue abitazioni tradizionali in pietra e la sua bella spiaggia. Gli amanti della pesca hanno anche la possibilità di dedicarsi alla loro passione nelle acque ricche del lago.

Relax sulle spiagge

Le spiagge di Pogradec sono perfette per stendersi al sole e godere del caldo. Che sia per nuotare, stendersi al sole, leggere un libro o sorseggiare un cocktail in riva all'acqua, offrono un contesto rilassante per trascorrere la giornata. Tuttavia, è importante notare che le spiagge di Pogradec sono affollate in estate. Infatti, sono molto apprezzate dai vacanzieri albanesi.