La piccola Parigi albanese ha conservato la sua originalità, anche se ha sofferto molto sotto l'antico regime comunista di Hoxha. È piacevole passeggiare nelle sue viuzze, alla scoperta dei suoi musei, della sua moschea e della sua chiesa ortodossa. Korçë ospita la prima scuola in lingua albanese e una delle più antiche birrerie del paese.

Storia

I resti neolitici di 6.000 anni fa scoperti nel sito della città fanno pensare che la presenza umana a Korçë risalga ai tempi più remoti. Documenti medievali del 1280 menzionano il luogo sotto il nome di Coviza.

La storia moderna di Korçë iniziò nel XV secolo, quando il Sultano Mehmet II ordinò a Iljaz Hoxha di farla evolvedere. Gli Ottomani arrivarono nel 1440 e ne fecero un sangiaccato del vilayet di Monastir all'interno del loro impero. La loro occupazione terminò nel 1912. A causa della sua vicinanza alla Grecia, la città fu teatro di violenti conflitti durante le guerre balcaniche del 1912-1913. Il Protocollo di Corfù includeva la regione in quella che doveva essere la zona autonoma dell'Epiro settentrionale nel maggio 1914.

Le forze greche si reinstallarono a Korçë nel luglio 1914, all'inizio della Prima Guerra mondiale. Gli austro-ungarici se ne impadronirono brevemente, ma fu infine la Francia che vi impose il suo dominio dal 1916 al 1920, creandovi una zona autonoma albanese. Korçë divenne indipendente durante i pochi mesi successivi alla firma del Trattato di Versailles. La Commissione internazionale dei confini la restituì poco dopo all'Albania.

Un movimento comunista clandestino ebbe origine a Korçë durante il periodo tra le due guerre. Le forze italiane conquistarono la città, come il resto del paese, nel 1939. L'esercito greco la riprese nel novembre 1940 dopo la dichiarazione della Guerra italo-greca, fino all'assalto tedesco nell'aprile 1941. I tedeschi occuparono Korçë fino all'ottobre 1944. Nel frattempo, la resistenza comunista si rafforzò, portando alla creazione del Partito del Lavoro dell'Albania nel 1941.

Dopo la guerra, Korçë fu una grande vittima del regime dittatoriale di Hoxha, che non esitò a ricorrere all'isolamento e alle esecuzioni per scoraggiare l'opposizione. Solo dopo il 1990 il dominio comunista declinò, quando il nascente Partito democratico vinse le elezioni in tutte le circoscrizioni del comune.

Korçë oggi

Korçë si trova a poco meno di quattro ore di strada a sud-est della capitale albanese Tirana. Abitata dall'Età del Bronzo, è una città ricca di patrimonio storico, che ha ospitato i primi bagni romani, con tracce di una civiltà medievale. Era un importante snodo commerciale, rimpiazzando Voskopoja dopo la sua distruzione. L'antico bazar di Korça contava mille negozi al suo apogeo, ora solo 300 rimangono in servizio, ma offrono ancora un ampio catalogo di prodotti.

Musei eccezionali

Il Museo d'archeologia di Korçë è tra i migliori istituti del genere in Albania. È stato allestito in un antico edificio di stile ottomano. La sua collezione rende omaggio ai ricercatori che hanno lavorato con dedizione nella regione. Vi troverete oggetti di diverse epoche, che ricostruiscono l'evoluzione degli attrezzi e dell'arte decorativa locale nel corso dei millenni.

Il museo Vangjush Mio si rivolge agli appassionati d'arte ed espone l'opera di uno degli illustri pittori albanesi, il cui lavoro mostra un bellissimo esempio dell'impressionismo dei primi del XX secolo. Il museo Bratko permette invece di apprezzare una collezione di arte asiatica.

Sorprese da scoprire nel centro storico

La Moschea Mirahori di Korçë è stata fondata nel 1484, è la moschea più antica dell'Albania. Altrettanto importante, la Cattedrale della Resurrezione di Cristo si trova nel cuore della religione ortodossa molto presente nella città. Prendetevi il tempo per passeggiare per le viuzze del quartiere storico, vi vedrete una serie di case graziose all'ombra dei filari di alberi. Poi, fate un giro al mercato Pazari tradicional. Korçë è ben nota per la sua ricca tradizione culinaria, il Lakror ne è un capolavoro. Si tratta di una sorta di Byrek con solo due strati di pasta, ripieni di spinaci, formaggio oppure cipolle e pomodori. I vini di Korçë realizzati essenzialmente con uve merlot meritano anch'essi una degustazione.

Una città vicina alla Francia

L'influenza francese a Korçë risale a più di un secolo fa, la città è d'altronde soprannominata la Piccola Parigi. È qui che nel 1887 sono stati aperti la prima scuola di lingua albanese e nel 1917 uno dei primi licei francesi del paese dove Enver Hoxha, come la maggior parte dell'élite intellettuale albanese, ha seguito i suoi studi. La città ospita il « Cimitero Francese », costruito in memoria dei caduti della Prima Guerra mondiale, dove si svolge ogni anno la commemorazione dell'11 novembre.

Korçë ha conservato forti legami con la Francia, anche dopo il suo reintegro all'Albania. Ancora oggi, potete incontrare persone che parlano francese per la strada, grazie in particolare al liceo ancora in attività e all'Alliance française di Korçë.

Clima

Korçë gode di un clima mediterraneo continentale, il mese più caldo è agosto (25 °C), mentre il più freddo è gennaio (2°C). Nel corso dell'anno, le temperature sono in generale molto più fresche che nella parte occidentale del paese, a causa della sua posizione in media altitudine in una pianura. Il tasso medio annuale di precipitazioni è di 830 mm, il che la rende una delle regioni più secche dell'Albania.

Autobus circolano tra Tirana e Korçë, le partenze avvengono ogni ora dalla stazione meridionale della capitale. Il viaggio dura circa 3 ore e 45 minuti. I trasporti pubblici collegano regolarmente la città a Durres, Saranda, Gjirokastër, Pogradec e Berat. Due autobus al giorno partono per Korçë da Salonicco in Grecia. Una linea opera anche da Ocrida in Macedonia, via Pogradec.

Il centro di Korçë può essere facilmente visitato a piedi o in bicicletta - servizi di noleggio sono disponibili. Autobus servono le montagne e la pianura circostante.

Cosa fare a Korçë?

• Passeggiare nel centro storico
• Fare acquisti al Pazari tradicional
• Visitare il Museo d'archeologia di Korçë
• Scoprire la tradizione viticola della regione di Korçë
• Ammirare la Moschea Mirahori, ecc.