L'isola di Corfù, conosciuta anche con il nome di Corcira, è una delle destinazioni più apprezzate del Mediterraneo. Si trova nel mar Ionio, a ovest della Grecia continentale e a meno di 3 km dalle coste albanesi. Offre ai visitatori un ambiente affascinante tra spiagge idilliache, siti storici intriganti e paesaggi montuosi. Questa isola greca di 585,3 km² è una destinazione di scelta per gli amanti della natura, gli appassionati di cultura e avventura. Corfù promette ricordi indimenticabili in un contesto mediterraneo affascinante.

Storia

Corfù possiede una storia antica e complessa, essendo stata un crocevia per molte civiltà. È abitata fin dal periodo paleolitico. Fin dall'antichità, i Fenici fecero di Corfù un centro commerciale fiorente, seguito dai Macedoni nel 338 a.C., dagli Spartani nel 300 a.C., quindi dagli Illiri. Ognuno ha apportato un'influenza diversa sull'isola. Conquistata dai Romani nel 229 a.C., Corfù divenne successivamente un possedimento dell'Impero romano d'Oriente dopo il crollo dell'Impero d'Occidente.

Durante il Medioevo, l'isola subì numerose incursioni di pirati, Goti e Saraceni prima di diventare una fortezza sotto i Normanni e poi sotto i Veneziani. Nel corso del tempo, l'isola passò sotto il dominio di Carlo d'Angiò, re francese di Sicilia, prima di tornare nel 1386 nelle mani dei Veneziani. Furono questi ultimi a lasciare l'impronta più significativa, occupando Corfù per più di quattro secoli. Avevano infatti costruito magnifici monumenti, simbolo ancora oggi dell'architettura veneziana in Grecia.

L'isola di Corfù fu successivamente conquistata nel 1815 dai Britannici. Questi ultimi modernizzarono alcune infrastrutture fino al 1864, data in cui l'isola fu finalmente annessa alla Grecia.

Inoltre, questa successione di occupazioni ha plasmato una cultura unica e diversificata, visibile nell'architettura, nella gastronomia e nelle tradizioni locali. Inoltre, Corfù ha anche sopravvissuto a numerosi sconvolgimenti, incluse le distruzioni delle guerre mondiali.

La città vecchia di Corfù

La città vecchia di Corfù è senza dubbio il punto di interesse più celebre dell'isola. Riconosciuta come patrimonio mondiale dell'UNESCO, è un miscuglio affascinante di edifici veneziani con facciate colorate e dimore neoclassiche. Le stradine strette, chiamate « kandounia », invitano i visitatori a perdersi nel fascino unico di questa città.

D'altro canto, tra i siti imprescindibili si trovano le due fortezze emblematiche, il Forte nuovo a ovest e il vecchio forte a est. Quest'ultimo, risalente al V secolo, ospita la chiesa di San Giorgio nonché una biblioteca, offrendo inoltre una vista impareggiabile sullo stretto di Corfù e il continente.

Oltre le fortificazioni, la città vecchia racchiude altri tesori come il museo archeologico e la Casa Parlante, una dimora del XIX secolo che racconta la vita dei nobili dell'epoca. La Spianada, una delle più grandi piazze della Grecia, è un luogo di incontro popolare. È circondata da caffè e monumenti. Su questa piazza, i visitatori possono assistere regolarmente a eventi culturali come concerti di musica classica o spettacoli di danza tradizionale.

Siti e monumenti

Achilleion

Costruito nel 1888, Achilleion è un palazzo o più precisamente una residenza estiva per l'imperatrice d'Austria, Elisabetta di Baviera. Si tratta di un esempio unico di architettura neoclassica ispirata dalla mitologia greca. Decorato con sculture e opere d'arte in omaggio all'eroe Achille, questo edificio è circondato da lussureggianti giardini che offrono un'atmosfera tranquilla ai visitatori.

Chiesa di San Spiridione

Risalente al 1580, la chiesa di San Spiridione è un notevole sito religioso, dove si trovano le reliquie del santo patrono dell'isola. Gli abitanti gli attribuiscono numerosi miracoli, in particolare la preservazione di Corfù di fronte alle invasioni ottomane. Ogni anno, processioni religiose sono organizzate per onorare San Spiridione, attirando migliaia di fedeli e turisti.

Monastero di Paleokastritsa

Il monastero di Paleokastritsa, risalente al XIII secolo, è uno dei più antichi e bei monasteri dell'isola. Situato su una collina con una vista impareggiabile sul mare, ospita anche un piccolo museo che espone reliquie religiose e manufatti storici.

Villaggi tradizionali

Corfù è punteggiata da piccoli villaggi pittoreschi che hanno saputo preservare la loro autenticità. Lefkimmi, nel sud dell'isola, è uno di questi villaggi. Vi si trovano affascinanti case in pietra, chiese antiche e taverne familiari che offrono uno scorcio della vita tradizionale corfiota.

Pelekas è un altro villaggio interessante, soprattutto per la sua vista eccezionale dal punto di vista di Kaisers Throne. Da lì, si può ammirare un panorama spettacolare sull'isola, specialmente al tramonto. Il villaggio è noto anche per i suoi artigiani e i mercati locali.

Kassiopi è un antico villaggio di pescatori. Oggi è una delle più belle stazioni balneari di Corfù. Vi si trovano un castello con lo stesso nome da visitare assolutamente.

Spiagge

Corfù affascina anche per le sue sontuose spiagge dalle acque cristalline. La spiaggia di Paleokastritsa, circondata da scogliere, è particolarmente apprezzata per le sue acque di un blu turchese e i suoi fondali marini ricchi e diversificati.

Il Canale dell'Amore è un'altra spiaggia mitica dell'isola, celebre per le sue formazioni rocciose naturali in calcare. Secondo la leggenda, le coppie che attraversano il canale a nuoto rimarranno insieme per la vita.

La spiaggia di Issos affascina i visitatori con le sue dune di sabbia e la sua atmosfera tranquilla, ideale per rilassarsi. Le spiagge di Agios e Glyfada sono perfette per coloro che cercano spiagge di sabbia dorata con servizi moderni. Sono molto apprezzate per il nuoto e l'abbronzatura.

Come arrivare

In aereo

Corfù dispone di un aeroporto internazionale, l'aeroporto Ioannis Kapodistrias, situato a circa 3 km dalla città principale. Numerose compagnie aeree, incluse le low cost, offrono voli diretti verso l'isola da diverse città europee. Per coloro che sono già in Grecia, possono prendere un volo nazionale dall'aeroporto di Atene (ATH).

In traghetto

Il porto di Igoumenitsa, situato di fronte a Corfù sul continente, offre regolari traverse in traghetto. Il viaggio dura circa 1 o 2 ore. È anche possibile raggiungere l'isola in barca da Saranda, una città costiera in Albanie. Questa traversata dura tra 30 minuti e 1 ora e 30 minuti a seconda del tipo di imbarcazione (veloce o regolare).

In autobus

Gli autobus blu collegano la città principale di Corfù e i suoi dintorni. Circolano frequentemente e sono ideali per i tragitti brevi, in particolare intorno al capoluogo. D'altro canto, gli autobus verdi sono la scelta migliore per esplorare il resto dell'isola. Collegano i principali villaggi, piazze e stazioni balneari.

In auto a noleggio

Un'auto a noleggio è un'opzione ideale per i visitatori che desiderano scoprire Corfù al proprio ritmo. Ciò permette di esplorare le zone più remote e le spiagge isolate che non sono servite dai trasporti pubblici. Numerose agenzie di noleggio si trovano presso l'aeroporto, nella città principale e nelle zone turistiche.

In taxi

I taxi sono disponibili nelle grandi città, nelle stazioni balneari e presso l'aeroporto di Corfù. Sono più costosi degli autobus. Tuttavia, possono essere comodi per i tragitti brevi o per raggiungere località non servite dal trasporto pubblico.

In scooter o quad

Noleggiare uno scooter o un quad è un'opzione popolare tra i viaggiatori che desiderano spostarsi facilmente. Questi mezzi di trasporto sono principalmente utilizzati sulle piccole strade costiere e nei villaggi.

In escursione organizzata

Numerose agenzie locali propongono escursioni in autobus o in barca verso i siti popolari di Corfù, come l'Achilleion, il monastero di Paleokastritsa, ecc. Offrono inoltre crociere verso isole vicine. Queste escursioni possono essere un'opzione interessante per i visitatori che preferiscono un programma organizzato.

Attività

Trekking

Corfù è un luogo prediletto dagli amanti del trekking e della natura. L'isola è dotata di numerosi sentieri escursionistici che si snodano attraverso le sue colline verdeggianti e i suoi paesaggi costieri.

Il sentiero Corfù o « Corfu Trail » è uno dei più celebri, con una lunghezza di 220 chilometri, attraversando l'intera isola da nord a sud. D'altro canto, gli escursionisti possono anche salire fino al monte Pantokrator, che raggiunge un'altitudine di 906 metri. Dal suo vertice, è possibile ammirare viste panoramiche sulle altre isole ioniche, l'Albanie, la Grecia continentale e le Puglie.

Sport acquatici

A Corfù è possibile praticare diversi sport acquatici quali:

• L'immersione subacquea
• Lo snorkeling
• Il kayak
• La vela
• Il kitesurf
• Il windsurf
• Il paddle

Per gli amanti delle emozioni forti, possono cimentarsi nel paracadute trainato.

D'altronde, diverse agenzie locali propongono anche escursioni in barca per esplorare le isole vicine e scoprire calette inaccessibili a piedi.