Il castello di Rozafa domina la città di Scutari, alla confluenza dei fiumi Drin e Buna, nel nord dell'Albanie. Fortezza illirica divenuta piazzaforte veneziana poi ottomana, il sito associa resti militari, panorama sul lago e una leggenda fondatrice che segna la cultura albanese: quella di Rozafa, giovane donna murata viva per permettere il completamento delle mura.

Perché visitare il castello di Rozafa

Il castello riunisce diversi interessi in un unico sito. Dal punto di vista storico, testimonia più di due millenni di occupazione, dagli Illirici agli Ottomani passando per Roma, Venezia e il regno del Montenegro. Dal punto di vista paesaggistico, la sua posizione su una collina rocciosa a 4 km a sud del centro di Scutari apre una vista ampia sulla città, il lago Scutari, i fiumi e i primi rilievi delle Alpi albanesi. Dal punto di vista culturale, la leggenda di Rozafa rimane un racconto fondatore trasmesso di generazione in generazione, che illumina il rapporto albanese al sacrificio e alla maternità.

Una storia di più di due millenni

Costruito dagli Illirici nell'antichità, il castello cadde sotto il dominio dei Romani nel 167 a.C. La città medievale di Scutari si stabilì successivamente direttamente a sud della collina, alla confluenza del Drin e della Buna. Le ricerche condotte dall'esploratore tedesco Johann Georg von Hahn nel XIX secolo hanno contribuito a documentare questo insediamento antico.

Le fortificazioni visibili oggi sono in gran parte di origine veneziana, prima di essere completate e adattate dagli Ottomani dopo l'invasione del 1478. La fortezza fu ancora coinvolta in scontri molto più tardivi, in particolare durante l'assedio condotto dal Montenegro nel 1912.

La leggenda di Rozafa

La fondazione del castello si basa su un racconto trasmesso oralmente. Tre fratelli lavoravano all'edificazione delle mura, ma ciò che costruivano di giorno crollava la notte. Su consiglio di un saggio, decisero che era necessario un sacrificio umano e scelsero di murare la prima delle loro mogli che avrebbe portato il pasto del giorno successivo. Fu Rozafa, la moglie del più giovane. Madre di un neonato, accettò il suo destino a condizione che lasciassero esposti il suo seno destro per allattare il bambino, la sua mano destra per accarezzarlo, il suo piede destro per cullarlo e il suo occhio destro per guardarlo. All'entrata principale del castello, l'acqua calcarea che filtra dalle pietre è tradizionalmente associata al latte di Rozafa.

Che cosa vedere nel sito

Il dominio copre circa 6 ettari e comprende sette torri, organizzate intorno a tre corti principali dove sussistono rovine risalenti al IV secolo. Diversi elementi attirano l'attenzione:

• Le torri del Balshaj, di origine veneziana, tra le più rappresentative delle fortificazioni.
• La moschea di Scutari, antica chiesa cattolica dei XIII-XV secoli, riconvertita in moschea sotto dominio ottomano tra il XVI e il XIX secolo.
• La cattedrale di Santo Stefano, principale luogo di culto cattolico della città, e la statua di Madre Teresa, mani incrociate sul petto.
• Il museo del castello, allestito in un'antica casa veneziana, che presenta armi ottomane, monete antiche e oggetti illirici della vita quotidiana.
• Le tartarughe che vivono nelle zone boscose del parco, facili da incontrare negli angoli tranquilli.

Prevedete 1h30 a 2h30 di visita per percorrere l'enceinte senza fretta e approfittare del panorama su Scutari, il lago e la pianura.

Informazioni pratiche

Il castello si visita tutto l'anno. In alta stagione (primavera ed estate), gli orari sono estesi alla sera; in inverno, la chiusura avviene nel primo pomeriggio. La tariffa di ingresso è moderata, pagabile in lekë sul posto. Prevedete buone scarpe: i terreni sono irregolari e il sito è in parte pavimentato.

Quando andare

I mesi da aprile a giugno e da settembre a ottobre offrono le migliori condizioni: temperature miti, luce favorevole al panorama, folla moderata. L'estate rimane possibile ma la collina è molto esposta al sole nel mezzo della giornata. Alla fine di marzo, il festival Lojra Popullore celebra i giochi tradizionali del nord del paese e costituisce un'occasione per visitare il castello in un contesto culturale particolare.

Come arrivarci

Il castello si trova a circa 4 km a sud del centro di Scutari. Dalla città, bus municipali si fermano vicino all'accesso al sito, e taxi stazionano ai piedi della collina. All'uscita, biciclette a noleggio permettono di scendere verso il fiume e i villaggi di pescatori.

Da Tirana, distante 116 km, prevedete circa 2 ore di bus fino a Scutari. La città è inoltre collegata da furgoni (minibus) a Koman, Thethi, Velipojë e Kelmend. Esistono collegamenti internazionali in bus da Ulcinj e Podgorica in Montenegro, così come da Gjakova in Kosovo via l'autostrada di Prizren.

Cosa vedere nei dintorni

Scutari e la sua regione offrono diversi prolungamenti naturali alla visita del castello:

• I quartieri antichi di Serreqi e Gjuhadoli, tra i più caratteristici della città.
• Il ponte di Mes, costruito nel XVIII secolo nel villaggio di Mesi a circa 6 km: 13 archi in pietra su 108 metri, sopra il fiume Kiri.
• Le rovine di Shurdhahu, a una quindicina di chilometri da Scutari.
• Sarda, antica città medievale e residenza dei Dukagjini, oggi divenuta isola nel lago di Vau i Dejës.
• Il lago di Scutari e, più a nord, il villaggio montano di Lepushë.
• Per approfondire il tema delle fortezze albanesi, il castello di Krujë, legato a Skanderbeg.

FAQ

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Il castello di Rozafa si integra naturalmente in un itinerario che combina Scutari, il lago e le Alpi albanesi. Per preparare un soggiorno completo, consultate i nostri viaggi in Albanie.