Il lago Scutari (o lago di Skadar) si estende tra Albanie e Montenegro, su una superficie media di circa 370 km². Riserva naturale dal lato albanese dal 1983 e sito Ramsar dal 1996, ospita una delle più importanti concentrazioni di uccelli d'Europa e un patrimonio storico che risale all'XI secolo.

Perché visitare il lago Scutari ?

Spesso presentato come il più vasto lago della penisola balcanica, il lago Scutari riunisce tre vantaggi raramente associati. Innanzitutto una biodiversità eccezionale: 270 specie di uccelli, una cinquantina di specie di pesci (di cui 18 endemiche) e più di 25 specie vegetali rare. Poi un paesaggio modellato dalle piene primaverili del fiume Morača, che fa gonfiare la superficie del lago fino a 530 km². Infine un'accessibilità diretta da Scutari, città albanese situata sulla sua riva meridionale.

Il sito è ideale tanto per gli ornitologi quanto per gli escursionisti, i ciclisti o i viaggiatori alla ricerca di una tranquilla mezza giornata in barca tradizionale.

Storia e formazione del lago

Il lago Scutari è un antico lago di origine tettonica. Il suo bacino si è formato nell'epoca cenozoica, a seguito di piegamenti e fratture complesse nella zona dell'Alto Carso. Gli sprofondamenti di blocchi nel Paleogene e nel Neogene hanno preparato il terreno; nel Miocene e nel Pliocene, il mare ha invaso la pianura di Zeta fino a Podgorica, sommergendo le masse d'acqua dolce circostanti. La progressiva separazione dal mare, nel corso del Pliocene più recente, spiega in parte il grado di endemismo osservato oggi.

La presenza umana è attestata da molto tempo intorno al lago. I primi riferimenti scritti risalgono all'XI secolo, all'inizio della genesi della prima dinastia montenegrina. All'inizio del XV secolo, i monumenti cattolici romani edificati sulle rive furono progressivamente ripresi dalla Chiesa ortodossa. La regione passa successivamente sotto controllo turco dal 1478 al 1878, fino alla liberazione del Montenegro. Dal lato albanese, la parte del lago è proclamata riserva naturale nel 1983; l'insieme è classificato sito Ramsar nel 1996.

Cosa vedere e cosa fare

Un'avifauna di riferimento europeo

Con le sue 270 specie censite, il lago Scutari figura tra le più importanti riserve di uccelli d'Europa. Si osservano in particolare:

• i pellicani dalmati, specie emblematica del sito;
• i cormorani e i rari aironi gialli;
• le specie migratorie: nitticore bianche, anatre, spatole.

Le acque ospitano inoltre una cinquantina di specie di pesci (storione, anguilla, carpa, persico), di cui 18 endemiche, nonché 50 specie di chiocciole d'acqua dolce, un terzo delle quali pure endemiche. Una lontra, in via di estinzione, può occasionalmente essere avvistata lungo le sponde.

Una flora protetta

Più di 25 specie vegetali rare o minacciate sono presenti: croco dalmata, castagna d'acqua, numerose orchidee protette. Le paludi si ricoprono di ninfee gialle e bianche, i bambù bordano alcuni tratti di sponda, e le foreste circostanti sono dominate dalla quercia e dal salice bianco.

Attività sul posto

• Crociere in barche tradizionali in legno, talvolta dotate di ombrelloni di canna;
• Escursionismo su 11 sentieri segnalati, i cui tracciati sono distribuiti nei centri visitatori;
• Ciclismo su antiche strade e sentieri;
• Kayak e bagni in alcune piscine naturali nelle vicinanze;
• Pesca autorizzata da giugno a marzo, previa ottenimento di una licenza presso i centri visitatori di Virpazar o Vranjina;
• Visita dei vigneti vicini, all'origine del vino rosso montenegrino Vranac.

Informazioni pratiche

Il lago Scutari è accessibile tutto l'anno. Contatevi mezza giornata per una semplice crociera, una giornata intera se combinate barca ed escursionismo. I tariffe delle escursioni in barca rimangono moderate, ma variano a seconda della stagione e della durata: informatevi direttamente presso i centri visitatori o gli operatori locali a Scutari.

I centri visitatori dal lato montenegrino si trovano a Virpazar e Vranjina; dal lato albanese, le partenze si organizzano da Scutari e dai villaggi rivieraschi di Shiroka e Zogaj.

Quando visitare ?

Due periodi sono particolarmente adatti:

• La primavera (da aprile a giugno), quando la vegetazione riverdisce, le piene raggiungono il loro massimo e gli uccelli migratori tornano a nidificare;
• L'autunno (da settembre a ottobre), per i colori delle foreste circostanti e le temperature più miti sull'acqua.

L'estate rimane praticabile ma può essere calda e più frequentata. In inverno, alcune attività (pesca, crociere) rallentano, anche se l'osservazione ornitologica conserva un interesse.

Come arrivarvi

Da Albanie: Scutari è la città più vicina al lago. È collegata tramite autobus a Tirana (circa 2 ore) e al resto del paese. Da Scutari, contatevi pochi minuti in taxi, in auto a noleggio o in bicicletta per raggiungere le sponde meridionali del lago e l'ingresso del parco.

Da Montenegro: treni e autobus collegano Virpazar (a meno di un chilometro dal centro visitatori) da Podgorica, Bar e Sutomore.

Da vedere nelle vicinanze

• Scutari e la sua fortezza di Rozafa, punto di partenza logico dal lato albanese;
• Lago Koman, a poche ore a nord-est, per una traversata in traghetto nelle Alpi albanesi;
• Castello di Krujë, sulla strada verso Tirana;
• Parco nazionale Germenj, per prolungare l'esperienza naturalistica nel sud del paese.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

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