Massiccio poco conosciuto dell'Albanie meridionale, il Monte Gjerë (Mali i Gjerë in albanese) separa la valle del Drino dalla costa ionica. Le sue creste calcaree dominano Gjirokastra a est e Delvina a ovest, e ospitano la sorgente carsica dell'Occhio Blu, uno dei siti naturali più visitati del paese.

Perché visitare il Monte Gjerë

Il Mali i Gjerë combina diversi interessi raramente riuniti sullo stesso massiccio albanese: vette accessibili che culminano tra i 1.500 e i 1.800 m, due città storiche sui suoi versanti, e una spettacolare sorgente carsica alla sua base. La zona rimane poco frequentata al di là dell'Occhio Blu, con una densità regionale di circa 27 abitanti per km², il che la rende un terreno di trekking preservato. È inoltre un naturale complemento alla visita di Gjirokastra, iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO, la cui città vecchia si scopre dalle alture del massiccio.

Cosa vedere e cosa fare

Le vette del massiccio

Il Monte Gjerë non è una vetta unica ma una linea di cresta formata da diversi punti alti:

• Mali i Frashërit: 1.800 m, il più elevato del massiccio
• Mali i Nikollaqit: 1.598 m
• Mali i Pusit: 1.564 m

I sentieri si prestano a escursioni giornaliere come a traversate più lunghe tra i versanti. La segnaletica rimane sommaria: una carta topografica o una traccia GPS sono consigliate.

L'Occhio Blu (Syri i Kaltër)

Sul versante occidentale, vicino al villaggio di Muzinë, l'Occhio Blu è una sorgente carsica la cui profondità esatta non è ancora stata misurata. L'acqua risale da una cavità circolare il cui centro appare blu notte, circondato da un anello turchese. La sorgente alimenta il fiume Bistrica. Sentieri segnalati conducono al punto di osservazione principale, e diverse piccole grotte e corsi d'acqua si visitano nelle immediate vicinanze. L'afflusso è forte in estate: una visita al mattino presto permette di evitare i gruppi.

Gjirokastra e il versante est

Sul versante orientale si trova Gjirokastra, città-museo nota per il suo castello ottomano, le sue case-torri in pietra e il fatto che ha dato i natali a Enver Hoxha, leader comunista dell'Albanie dal 1944 al 1985. È il punto di partenza logico per le escursioni sul versante est: alloggi, rifornimenti e noleggi di veicoli sono concentrati qui.

Delvina e il versante ovest

Dall'altro lato del massiccio, Delvina serve come base per il versante occidentale. Il castello di Delvina e il cimitero dei martiri meritano una sosta. Dalla città, il passo di Muzina (572 m) apre l'accesso alla valle del Drino e costituisce un passaggio strategico tra la costa e l'entroterra.

Quando partire

Il clima è mediterraneo, con una media annuale di circa 14 °C.

• Maggio-giugno: temperature miti, prati fioriti, condizioni ideali per l'escursionismo
• Luglio-agosto: mesi più caldi (fino a 27 °C in luglio), agosto il più secco; privilegiare le partenze mattutine e le fonti d'acqua identificate
• Settembre-ottobre: eccellente compromesso, luci nitide e frequentazione in calo
• Dicembre-febbraio: mesi più freddi (circa 5 °C in dicembre) e più piovosi, con un accumulo annuale di circa 1.500 mm concentrato in inverno — escursionismo sconsigliato sulle vette

Informazioni pratiche

• Livello: escursionista regolare per gli itinerari di cresta; accessibile a tutti per l'Occhio Blu e il passo di Muzina
• Durata: contate mezza giornata per l'Occhio Blu, uno o due giorni per un'escursione verso le vette principali
• Equipaggiamento: scarpe da trekking, acqua in quantità (fonti rare in estate), giacca antivento, carta o GPS
• Alloggio: guest house e hotel a Gjirokastra e Delvina, nessun alloggio in quota
• Tariffe: accesso al massiccio libero; ingresso al sito dell'Occhio Blu a tariffa moderata

Come arrivarci

Da Tirana, contate circa 4 ore di viaggio via autostrada E853 e poi SH4 in direzione sud, per quasi 250 km. Da Saranda, sulla costa ionica, l'Occhio Blu è a circa 30 minuti di auto. Autobus quotidiani collegano Tirana a Gjirokastra e a Saranda; da queste città, minibus locali o taxi servono i punti di accesso al massiccio. Il noleggio auto rimane il mezzo più flessibile per esplorare i due versanti.

Da vedere nelle vicinanze

L'Albanie meridionale offre diversi naturali prolungamenti alla visita del Monte Gjerë:

• Il parco nazionale di Germenj-Shelegur, a est, per foreste di conifere e paesaggi di media montagna
• Il Monte Kokojka, un'altra vetta del sud accessibile agli escursionisti
• La penisola di Karaburun, sulla costa ionica, per combinare montagna e litorale
• La Farma Sotira, agriturismo in quota apprezzato per le sue trote e la cornice

Preparare il vostro viaggio

Il Monte Gjerë si integra naturalmente in un circuito nell'Albanie meridionale che colleghi Gjirokastra, Saranda e la riviera ionica. Per costruire un itinerario su misura che includa questo massiccio e i suoi dintorni, consultate i nostri viaggi in Albanie.