Arroccato su una collina a 3-4 km dal centro di Saranda, il Castello di Lëkurësi domina la costa ionica albanese dal XVI secolo. Questa fortezza ottomana parzialmente in rovina offre un ampio panorama sulla città, l'isola di Corfù, il lago di Butrint e il Mar Ionio. L'accesso al sito è libero e gratuito.

Perché visitare il Castello di Lëkurësi

Il castello si distingue per la sua posizione strategica : costruito su un'altura, permetteva un tempo di controllare la strada tra Saranda e Butrint nonché l'ingresso del porto. Oggi, questa stessa posizione ne rappresenta il valore turistico. La vista abbraccia l'intera baia, e il sito combina diversi strati storici : muri ottomani, resti di un villaggio medievale, pezzi d'artiglieria del XX secolo e bunker della Guerra Fredda. È una delle attrazioni più accessibili da Saranda, senza biglietto d'ingresso e raggiungibile a piedi.

Storia del castello

Il Castello di Lëkurësi è stato costruito nel 1537, sotto il regno del sultano ottomano Solimano il Magnifico. La sua funzione principale era difensiva : si trattava di proteggere la regione dalle minacce veneziane e di sorvegliare la strada che collegava Saranda a Butrint, nonché i movimenti nel porto, essenziale per il commercio locale.

Nel XVIII secolo, la fortezza subì l'attacco di Ali Pascià di Tepelena, figura importante della storia albanese e ottomana di quel periodo. Indebolita dai conflitti e perdendo progressivamente la sua utilità militare, il castello fu definitivamente abbandonato nel 1878. I bunker e i pezzi d'artiglieria presenti sul sito testimoniano riutilizzi più recenti del promontorio, in particolare durante il periodo comunista.

Cosa vedere sul posto

Il sito si esplora liberamente e si completa in 45 minuti – 1 ora, fotografie incluse. Diversi elementi catturano l'attenzione :

• I muri in calcare, che raggiungono fino a 7 metri di altezza in alcuni punti.
• Le due torri rotonde, posizionate diagonalmente, caratteristiche dell'architettura difensiva ottomana.
• I resti dell'antico villaggio di Lëkurës, visibili dietro la fortezza, che ricordano come il sito fosse abitato al di là della sua semplice funzione militare.
• I pezzi d'artiglieria del XX secolo e i bunker della Guerra Fredda, disseminati intorno alla fortezza.
• Il panorama dai bastioni, che copre Saranda, l'isola di Corfù, il lago di Butrint e il Mar Ionio.

Un ristorante è situato direttamente sul sito, e un altro si trova sul percorso di accesso. Permettono una pausa pranzo con vista, ma la visita alle rovine non richiede alcuna spesa.

Informazioni pratiche

L'accesso al castello è gratuito e il sito è aperto ad accesso libero. Contate circa 1 ora per la visita delle rovine, più tempo se prevedete un pasto sul posto. Portate buone scarpe : il terreno è irregolare e alcune parti del sito presentano dislivelli.

Il sito non è specificamente allestito per persone con mobilità ridotta. Acqua, cappello e protezione solare sono consigliati durante la stagione estiva, poiché il promontorio è poco ombreggiato.

Quando visitare

La fine del pomeriggio, prima del tramonto, è il momento preferito per la qualità della luce sulla baia. La primavera (aprile-giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) rimangono i periodi più confortevoli : temperature moderate e afflusso ragionevole. In piena estate, è meglio evitare il pieno giorno, in quanto il sito è esposto.

Come arrivarci

Il castello si trova a 3-4 km dal centro di Saranda. Sono possibili diverse opzioni :

• A piedi : dal centro di Saranda, contate 45 minuti – 1 ora di marcia in salita. Il percorso offre viste progressive sulla baia.
• In auto o taxi : la strada asfaltata è in buone condizioni e il parcheggio è disponibile nelle vicinanze del sito. I taxi da Saranda rimangono convenienti.
• In escursione organizzata : diversi circuiti combinano il castello con altri siti della regione, incluso Butrint.

Da vedere nei dintorni

Saranda e l'entroterra offrono molto per prolungare la giornata :

• La Rruga Jonianet, passeggiata lungomare a Saranda, punteggiata di caffè e ristoranti, ideale nel tardo pomeriggio.
• Il Castello di Himara, un'altra fortezza costiera a nord di Saranda.
• Il Monte Gjerë, per una prospettiva montuosa sulla regione.
• La Penisola di Karaburun, per gli amanti dei paesaggi costieri selvaggi.
• Il Parco Nazionale Germenj-Shelegur, più all'interno.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Castello di Lëkurësi si integra naturalmente in un itinerario che combina la costa ionica e il patrimonio ottomano. Per costruire un soggiorno coerente, consultate i nostri viaggi in Albania.