Istanbul e Marmara

Istanbul si estende su 5.343 km² tra due continenti, separati dal Bosforo e collegati da tre ponti stradali e un tunnel ferroviario sottomarino, il Marmaray, inaugurato nel 2013. La città ospita 16 milioni di abitanti, quasi il 20% della popolazione del paese. Lavoriamo dal lato europeo, dove si concentrano la vecchia città storica (Sultanahmet, Fatih), i quartieri cosmopoliti di Beyoğlu e Karaköy, e gli antichi villaggi greci e ebraici di Balat e Fener, lungo il Corno d'Oro. Le case ottomane in legno dipinte in ocra, blu o rosso si affiancano alla chiesa bulgara di Santo Stefano, interamente in ghisa prefabbricata, e al patriarcato ecumenico ortodosso, ancora attivo.

La densità patrimoniale del centro storico spinge spesso i viaggiatori a concatenare Santa Sofia, la Moschea Blu, Topkapı e la Cisterna Basilica in una sola giornata. Il nostro team lo sconsiglia: questi quattro siti totalizzano quasi 7 ore di visita cumulativa, senza contare le file d'attesa tra le 9 e le 12. Consigliamo tre giorni interi nella vecchia città, intervallando un hammam storico come Çemberlitaş (1584) o Cağaloğlu (1741), e almeno una traversata in vapur, questi traghetti pubblici che collegano Eminönü a Üsküdar o alle isole dei Principi per poche decine di lire turche. È dal ponte, caffè in mano, che si comprende la geografia della città.

Sul lato asiatico, Kadıköy e Moda offrono un ritmo diverso: mercato del pesce aperto tutti i giorni tranne la domenica, vicoli di librai e negozianti di dischi, ristoranti di meyhane dove si ordinano mezze e rakı in brocca. Più a nord, sul Bosforo, gli antichi villaggi di pescatori di Arnavutköy, Bebek e Sarıyer allineano i loro yalı, queste case d'acqua ottomane in legno costruite tra il XVII e il XIX secolo. Il pesce grigliato rimane l'istituzione, in particolare il palamut (tonnetto) tra settembre e novembre.

La regione di Marmara va ben oltre Istanbul. Bursa, prima capitale ottomana prima della conquista di Costantinopoli nel 1453, si raggiunge in 2h15 con il traghetto veloce da Yenikapı, poi 30 minuti di strada. La città conserva la Moschea Verde (Yeşil Cami) e il mausoleo del sultano Mehmed I, entrambi decorati con ceramiche di Iznik. Il monte Uludağ, che raggiunge i 2.543 metri, domina la città e consente escursionismo in estate, sci tra dicembre e marzo. Bursa è anche conosciuta per l'İskender kebab, carne affettata sottile su pane pide irrorata di burro fuso e salsa di pomodoro, inventata qui nel 1867.

A ovest, la penisola di Gallipoli (Gelibolu) e le rive dei Dardanelli concentrano i memoriali della battaglia del 1915, punto di pellegrinaggio per australiani e neozelandesi ogni 25 aprile. Sull'altra sponda, Çanakkale dà accesso al sito archeologico di Troia, iscritto all'UNESCO, le cui nove strati di occupazione si estendono dal 3000 a.C. all'VIII secolo. Iznik, a sud dell'omonimo lago, fu l'antica Nicea dove si tennero due concili ecumenici (325 e 787); i suoi laboratori di ceramica, rilanciatisi dagli anni Novanta, perpetuano i motivi floreali ottomani.

Il clima rimane temperato mediterraneo con influenza continentale: estati calde e umide (28-30°C in luglio-agosto, umidità superiore al 70%), inverni freschi intorno a 6-8°C con alcuni episodi di neve a gennaio-febbraio. Il lodos, vento di sud-ovest, può interrompere i collegamenti in traghetto per diversi giorni di seguito in inverno. Teniamo conto di questi imprevisti nella programmazione.

Da scoprire

Tre giorni nella vecchia città storica. Santa Sofia all'alba, Topkapı a metà mattina, pranzo in una lokanta del bazar egiziano, poi bagno a Çemberlitaş costruito nel 1584. Il ritmo evita la saturazione visiva di Sultanahmet in una sola giornata.

Balat e Fener a piedi. Camminiamo dal patriarcato ecumenico fino alla chiesa bulgara in ghisa, passando per le facciate ottomane restaurate di Kiremit Caddesi e le botteghe di rigattieri della via Vodina.

Traghetto sul Bosforo fino ad Anadolu Kavağı. Traghetto pubblico di 1h45 da Eminönü, tappe a Beşiktaş, Sarıyer e Anadolu Kavağı sul lato asiatico. Pranzo di pesce al porto prima della salita alla fortezza genovese del XIV secolo.

Bursa e il monte Uludağ. 2h15 di traghetto veloce da Yenikapı, due giorni sul posto: Moschea Verde, mausolei ottomani, hammam storico di Çakırağa, poi funivia fino a 2.200 m di altitudine.

Iznik e i suoi laboratori di ceramica. Due ore di strada da Istanbul. Visita di Santa Sofia di Iznik, antica chiesa bizantina riconvertita, poi incontro con un maestro ceramista che lavora con pigmento di cobalto e rosso di Bole secondo le ricette del XVI secolo.

Quando andarvi

Consigliamo aprile-maggio e settembre-ottobre. Le temperature oscillano tra 18 e 24°C, le terrazze di Karaköy e i giardini del Bosforo sono praticabili, e i rovesci rimangono brevi. Luglio e agosto cumulano calore (30°C di giorno), umidità elevata e forte afflusso turistico sui grandi siti: le file davanti a Santa Sofia raggiungono 1h30 a metà mattina. Gennaio e febbraio sono i mesi più freddi, con media di 6-8°C, qualche nevicata possibile, e interruzioni di traghetti in caso di lodos.

A Bursa e sul monte Uludağ, il calendario differisce: la stazione sciistica funziona da dicembre a marzo (innevamento regolare al di sopra di 1.800 m), mentre l'escursionismo si pratica da giugno a settembre. Iznik e Çanakkale seguono il clima di Istanbul, con estati un po' più secche e continentali.

Consigli pratici

Consigliamo un minimo di quattro giorni interi per Istanbul sola, idealmente cinque se si vuole integrare una giornata sul Bosforo e una fuga alle isole dei Principi. Per la regione di Marmara allargata (Bursa, Iznik, Gallipoli, Troia), contate tre o quattro giorni supplementari. Il punto di ingresso è l'aeroporto di Istanbul (IST), inaugurato nel 2019, a 50 km a nord-ovest dal centro, ossia 45 minuti-1h15 secondo il traffico. L'aeroporto Sabiha Gökçen sul lato asiatico è utile per i voli interni verso la Cappadocia o la costa egea.

Istanbul e Marmara si combinano naturalmente con la Cappadocia (volo diretto di 1h15) per un primo viaggio in Turquie, o con la costa egea via Çanakkale, Troia e Pergamo risalendo la strada costiera. Per i viaggiatori che dispongono di due settimane, proponiamo spesso Istanbul, Cappadocia e costa licia. Il comfort alberghiero è elevato nella vecchia città e a Beyoğlu, più ineguale sulle rive anatoliche di Marmara. Questa regione si adatta ai contemplativi, agli amanti dell'architettura e della storia, alle famiglie con adolescenti; è meno adatta ai puri escursionisti, che troveranno di più in Cappadocia o sulla costa licia.