Tra le spiagge idilliache della celebre Riviera albanese, le montagne e i villaggi pittoreschi e i siti archeologici risalenti all'Antichità, l'Albanie del Sud riserva numerose sorprese ai viaggiatori. Ma allora, dove andare nel sud dell'Albanie ? Per non perdere nulla di essenziale, vi abbiamo preparato un itinerario di 9 giorni alla scoperta dei gioielli dell'Albanie del Sud.

Giorno 1 : Tirana

Principale porta d'ingresso del paese, la città di Tirana è una tappa obbligatoria di ogni soggiorno in Albanie. Un tempo isolata e nonostante un passato tumultuoso, la capitale è oggi una città dinamica e vivace. È qui che potrete ritirare la vostra auto a noleggio prima di intraprendere il vostro road trip nel sud dell'Albanie. La capitale rappresenta una buona introduzione per scoprire la storia del paese e immergersi nella cultura locale.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Tirana, vi consigliamo :

• Il museo nazionale storico di Tirana : le collezioni del museo permettono di immergersi nel cuore della storia dell'Albanie, dall'epoca dell'antica Illiria al periodo postcomunista ;
• Il Bunk Art 1 e 2 : questi antichi bunker un tempo utilizzati come rifugi antinucleari sono oggi riabilitati in musei e permettono di comprendere come il paese ha vissuto la Seconda Guerra mondiale e l'assedio di Benito Mussolini, il fascismo, poi il comunismo dittatoriale ;
• La piazza Skënderbej (o Skanderbeg) : considerata il centro nevralgico della capitale, questa piazza è circondata da numerosi edifici dalle molteplici influenze architettoniche (costruzioni d'origine ottomana, di stile fascista o sovietico) ;
• Il mercato New Bazar di Tirana : si tratta del mercato principale della città dove è possibile fare acquisti, assaggiare le specialità locali, ma anche incontrare gli abitanti ;
• La montagna Dajti : situata alla periferia della città, è il luogo ideale per partire in escursione. È anche possibile raggiungere la vetta della montagna (1611 m di altitudine) dal centro tramite la funivia Dajti Express per godere di una vista mozzafiato sulla città.

Giorno 2 : Berat

Per questo secondo giorno, vi consigliamo di prendere la strada verso Berat. Incastonata in una regione collinare e attraversata dal fiume Osam, la città di Berat è una delle più antiche città dell'Albanie. Con la sua architettura tipica del periodo ottomano, la città è spesso soprannominata la « città dalle mille finestre ». Costruita su un fianco di montagna, la sua fortezza domina il paesaggio.

All'interno della sua cittadella, sarete sorpresi di vedere chiese cattoliche e ortodosse così come moschee ottomane che testimoniano la tolleranza esemplare tra le diverse comunità religiose.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Berat, consigliamo :

• Il castello di Berat : antico più di 2500 anni, il castello di Berat è circondato da una cittadella dove le viuzze lastricate invitano alla passeggiata ;
• La Moschea del Sultano di Berat : eretta nel XVI secolo, è uno dei più antichi edifici musulmani di tutta l'Albanie ;
• Il museo etnografico di Berat : allestito in un edificio tradizionale ottomano del XVIII secolo, il museo propone una collezione di oggetti che presentano il modo di vita degli abitanti ;
• Il museo dell'iconografia Onufri : questo museo permette di saperne di più sull'arte bizantina. La maggior parte degli oggetti presentati provengono dai monasteri e dalle chiese della città di Berat ;

Giorno 3 : Vlora

Potete proseguire il vostro viaggio scendendo fino alla città di Vlora (anche chiamata Vlorë). Secondo porto e terza città più popolosa dell'Albanie, Vlora fu la prima capitale dello Stato indipendente dell'Albanie. Infatti, è qui che è stata proclamata l'indipendenza dell'Albanie nel 1912 dall'eroe nazionale Ismaïl Qemali. Oggi è una città in piena effervescenza : numerosi progetti sono in corso per modernizzare la città. La sua posizione di porta d'ingresso della Riviera albanese la rende una tappa inevitabile per i visitatori.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Vlora, troviamo :

• Il monumento dell'indipendenza : eretto al centro della Piazza della Bandiera, il monumento rende omaggio all'indipendenza del paese ;
• Il museo dell'indipendenza : come suggerisce il nome, è dedicato alla storia dell'indipendenza dell'Albanie ;
• Il museo storico di Vlora : si trova una vasta collezione di oggetti risalenti all'Antichità come anforette e stele greche e romane ;
• Il museo etnografico di Vlora : le collezioni del museo mettono in evidenza il folklore nazionale per saperne di più sulle tradizioni culturali ;
• La moschea Muradiye : edificata nel 1542 sotto il dominio dell'Impero Ottomano, è l'unico edificio rimasto dell'architetto Sinan il Grande in Albanie ;
• L'isola di Sazan : situata nella baia, è stata utilizzata come base sottomarina negli anni Cinquanta. Si trovano numerosi bunker e vestigia.

Giorno 4 : Dhermi

Il vostro road trip prosegue fino al borgo di Dhermi. Questa piccola città balneare, situata lungo la Riviera albanese, offre un paesaggio idilliaco con le sue spiagge da sogno e le montagne Cerauniche sullo sfondo. Riputata per le sue sublimi spiagge di ciottoli, la città è apprezzata per la sua atmosfera tranquilla e rilassata. Gli amanti di pietra non saranno delusi dalla scoperta del vecchio borgo di Dhermi. Situato in altura su una collina, vi si trovano affascinanti viuzze lastricate, vecchie case in pietra e antichi monasteri.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Dhermi, non perdete :

• Il vecchio borgo di Dhermi : il vecchio quartiere dove potete passeggiare e scoprire vecchie case in pietra che vi offrono un viaggio nel passato ;
• Il monastero di Santa Maria Panajia : situato in cima al quartiere storico, questo monastero ortodosso dedicato alla Vergine contiene magnifici affreschi risalenti al 1576. Dal monastero, potete godere di una vista a strapiombo sulla città e sulla costa ;
• La gola di Gjipe : soprannominata il « Giardino degli Dei », questa gola va scoperta attraverso un'escursione in barca dal porto di Dhermi ;
• Le spiagge di Dhermi : considerate come facenti parte delle più belle spiagge dell'Albanie ;
• Il Parco nazionale di Llogara : questo parco ospita numerosi sentieri escursionistici tra vette e foreste. È anche il luogo ideale per godere dei più bei panorami sulle montagne Cerauniche e sulla Riviera albanese.

Giorno 5 : Himarë

Dopo Dhermi, ecco un'altra città incastonata tra le montagne e il Mar Ionio : la graziosa città di Himarë. Destinazione tranquilla e familiare, la città è divisa in 2 parti : il centro storico arroccato sulla collina dove si trovano i resti delle antiche fortificazioni e la parte bassa della città, situata a riva del mare dove si trovano infrastrutture più moderne e turistiche. C'è da soddisfare tutti i gusti!

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Himarë, possiamo citare :

• Il castello di Himarë : costruito nel III secolo a.C., il castello è oggi in rovina. Oltre a ripercorrere il tempo attraverso i vestigi delle fortificazioni, potrete godere di una vista panoramica sulla regione ;
• Le spiagge di Himarë : che amino le lunghe spiagge di sabbia fine o le piccole calette, troverete il vostro paradiso intorno alla città ;
• Le immersioni subacquee : la baia di Porto Palermo e la barriera corallina di Jale costituiscono eccellenti spot per immersioni e snorkeling ;
• L'escursionismo : numerosi sentieri permettono di scoprire la bellezza selvaggia della costa. A titolo di esempio, potete collegare le spiagge di Spile Beach e Livadhi Beach.

Giorno 6 : Saranda

A pochi chilometri a sud di Himarë, la città di Saranda è una delle tappe emblematiche della Riviera albanese. È addirittura una delle destinazioni più ricercate dai locali e dai turisti per godere dei piaceri balneari del Mar Ionio. Se la natura e le spiagge fanno parte dei principali attrattori della città, vi si trovano anche alcuni tesori storici. Saranda è anche nota per la sua vivace vita notturna.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Saranda, vi consigliamo :

• Il museo di archeologia di Saranda : contenendo vestigia e oggetti rari, il museo racconta la storia della città e della regione ;
• Il castello di Lekures : che trionfa altezzosamente in cima alla città, questo castello del XVI secolo, oggi in rovina, offre magnifici panorami sulla città e sul mare ;
• Godere delle spiagge : con le loro acque cristalline, le spiagge situate intorno a Saranda (come quelle di Pulëbardha) fanno parte delle più belle del paese ;
• Partire in escursione verso le isole vicine : da Saranda, potete partire alla scoperta dell'isola greca di Corfù o ancora delle isole di Paxos e Antipaxos ;
• La laguna di Blue Eye Spring : questo gioiello naturale, situato a circa 30 minuti da Saranda, è una fonte sotterranea che sgorga da una cavità di oltre 50 m di profondità. Il bagno è vietato, ma vale il viaggio solo per il piacere degli occhi!

Giorno 7 : Ksamil e Butrint

Localizzata a 15 km da Saranda, la città di Ksamil è la vostra prossima tappa. Ancora una volta, è una stazione balneare molto ricercata da locali e visitatori grazie alle sue spiagge paradisiache. Ma a differenza di quelle precedenti, la vita notturna vi è meno presente. Si trova piuttosto un'atmosfera familiare. Oltre al litorale, troverete magnifiche spiagge sulle Tre isole (Tre Ishujt) che potete raggiungere in barca o in kayak.

La piccola città di Ksamil è anche nota per essere situata a soli 5 km da uno dei siti storici più emblematici dell'Albanie : il sito archeologico di Butrint. Questa antica città greco-romana iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO ospita tesori antichi tra cui bacini romani, un teatro, una cappella risalente al V secolo e una basilica del VI secolo. Oltre ai suoi tesori archeologici, la città di Butrint merita il detour per i paesaggi del suo parco nazionale, il suo lago e per il castello di Ali Pacha.

Giorno 8 : Gjirokastër

Per questa fine di viaggio, vi suggeriamo di risalire un po' verso nord fino alla città medievale di Gjirokastër. La città è dominata da una cittadella che trionfa sui pendii dei monti di Gjerë mentre terre agricole tappezzano il paesaggio ai suoi piedi. Soprannominata « la Città di Pietra », si distingue per le sue antiche case di stile ottomano.

Tra i siti imprescindibili da scoprire a Saranda, possiamo citare :

• Il castello di Gjirokastër : dominando la città a 336 m di altitudine, il castello e la cittadella hanno servito un tempo da prigione e da rifugi per i prigionieri politici del regime comunista. Oggi vi si trova un museo militare. Dalle cime dei bastioni, scoprite anche una vista panoramica sulla città e i dintorni ;
• Le case-musei : diverse case ottomane risalenti al XVIII secolo sono aperte al pubblico. Ultra ben conservate, queste case tipiche permettono di scoprire l'interno delle case dell'epoca. Tra le più conosciute, notiamo la casa Skenduli e la casa Zekate ;
• Il bazar di Gjirokastër : situato nel cuore della città, all'incrocio di 5 vie chiamato Qafä e Pazarit (« collo del bazar »), è il luogo da non perdere per acquistare ricordi di viaggio dell'Albanie ;
• La moschea del Bazar : in prossimità del bazar, non perdete questa moschea eretta nel 1757 riconoscibile con il suo tetto tipico in scandole ;
• Il ponte di Ali Pasha : situato a circa 45 minuti di cammino dal centro-città, il Ponte di Ali Pasha è una sezione rimasta di un antico acquedotto ottomano ;

Giorno 9 : ritorno a Tirana

Per il vostro ultimo giorno, ritorno a Tirana dove potrete prendere il vostro volo. A seconda del tempo che vi rimane, potete ancora approfittare della vostra giornata per visitare la capitale.

Florine Dergelet